Найджел Бенн и Крис Юбэнк определили целую эпоху в истории британского бокса, когда их уникальное и ожесточенное соперничество стало главной темой для обсуждения в стране.
Их сыновья, Конор Бенн и Крис Юбэнк-младший, продолжат эту семейную вражду на этой неделе, встретившись на ринге в субботу на стадионе Тоттенхэм Хотспур в Лондоне.
Этот период, когда Юбэнк-старший и Бенн-старший были на пике своей славы и известности, ощущался как золотое время для британского бокса.
Майкл Уотсон, важная фигура в жизни и боксерской карьере Юбэнка и Бенна, сказал: «Безусловно».
По словам Уотсона, участие в этом было «тем, чем я наслаждался всю свою жизнь».
Уотсон победил Бенна, когда они сражались в шатре, установленном в Финсбери-Парке, и получил свои страшные травмы, проиграв Юбэнку в 1991 году.
Юбэнк и Бенн были особенными личностями. Уотсон назвал их «настоящими гладиаторами».
По его словам, они «настоящие, одаренные характером». «Найджел Бенн обладал потрясающей силой удара. Крис Юбэнк… он мое сердце и душа. Люди не знают настоящего Криса, но он человек истинной любви и характера. Найджел такой же. Бойцы — лучшие люди на планете, настоящие джентльмены».
Но вражда между Юбэнком и Бенном в их лучшие бойцовские годы была подлинной и свирепой.
Уотсон сказал: «Бокс — это бизнес. Такой уж он есть».
«Это бизнес. Это развлечение. Хорошо быть яркой личностью, чтобы развлекать публику. В этом вся суть».
К моменту первого боя между Юбэнком и Бенном сложилась идеальная ситуация: два совершенно противоположных характера, абсолютно решительно настроенных победить соперника. Это привело к одному из величайших поединков.
Бенн был чемпионом WBO в среднем весе и, обладая своей неистовой силой, казался неостановимой силой, когда встретился с Юбэнком в 1990 году.
«Юбэнк появился, как никто другой, кого я видел в боксе. Дело в том, что он был таким эксцентричным», — вспоминает Дон МакРэй, автор классической книги «Темная торговля» и недавней «Последний гонг», который освещал тот бой.
«Уже в первую минуту у меня появилось ощущение, что развернется что-то особенное. Я не думал, что бой продлится долго. Внезапно Юбэнк потряс Бенна. Он его пошатнул, казалось, мог остановить. Развернулся этот классический `махач`, и это было просто захватывающе смотреть. У меня было ощущение, что эти двое парней отправляются в очень темное, темное место. Насилие… вы просто чувствовали его. Это была дикая воля, которой обладали оба».
Юбэнк едва не прокусил себе язык, когда Бенн нанес ему апперкот в челюсть. Он ни в чем не уступал и продолжал сражаться, пока Бенн обрушивал на него удары огромной силы.
«Было видно, как глаз Найджела Бенна распух. Казалось, он едва мог видеть этим глазом», — сказал МакРэй.
«Он несколько раз точно попал по Юбэнку. Именно тогда мы начали понимать, что Юбэнк, несмотря на весь свой дендизм и манерность, на самом деле был жестким парнем с гранитной челюстью. Потому что Бенн попадал по нему такими ударами, которые остановили бы большинство бойцов».
Юбэнк нанес Бенну урон, ответил ему мощными ударами и вынудил рефери остановить бой в девятом раунде.
Поединок завершился проявлением чистых, неприкрытых эмоций.
«Думаю, достаточно просто взглянуть на лица двух бойцов, чтобы увидеть, в какую темную бездну они погрузились в том бою», — сказал МакРэй.
«Поскольку они так ненавидели друг друга, это обеспечило кассовый успех. Но я думаю, именно сам бой сделал бокс таким мощным явлением в 1990-е годы».
Их второй бой, прошедший на стадионе Олд Траффорд в 1993 году, завершился ничьей, хотя Бенн и многие другие считали, что он заслужил победу. Третий бой так и не состоялся, оставив их соперничество, в некотором смысле, незавершенным.
«Думаю, эта вражда между Бенном и Юбэнком длилась долго», — сказал МакРэй.
«Думаю, Бенн и Уотсон затаили обиду, потому что чувствовали, что Юбэнк был снисходительным. Он выставлял их дураками. Думаю, они хотели что-то доказать ему и, думаю, хотели причинить ему боль, потому что глубина враждебности была настолько велика».
Это соперничество настолько укоренилось в британском спорте, что поединок их сыновей сам по себе является захватывающим событием благодаря одним только именам и семейному наследию.
Новое поколение, но та же старая битва.
