Гран-при Великобритании обещает стать по-настоящему непредсказуемой битвой за победу между сильнейшими гонщиками в воскресенье, поскольку команды используют весьма различные подходы к гонке.
Всего неделю назад McLaren доминировал на Гран-при Австрии, но в Сильверстоуне борьба за лидерство оказалась гораздо менее очевидной: Ferrari и Red Bull представляют серьезный вызов лидерам чемпионата мира.
В захватывающей борьбе за поул-позицию между пятью гонщиками Макс Ферстаппен из Red Bull выдержал давление и показал блестящий финальный круг, в то время как его соперники допустили небольшие, но дорогостоящие ошибки.
Ферстаппен разделит первый ряд стартовой решетки с лидером чемпионата Оскаром Пиастри, который стартует впереди своего напарника по McLaren и главного соперника по титулу Ландо Норриса, занимающего третье место.
Шарль Леклер из Ferrari и Льюис Хэмилтон из Mercedes (ранее уверенно начавшие уик-энд для своих команд) также претендовали на первый ряд. Но в итоге они оказались на третьем ряду позади Джорджа Расселла, чье финальное усилие в стиле Ферстаппена оживило довольно скромный уик-энд для Silver Arrows (Mercedes).
Шесть лучших гонщиков на стартовой решетке уложились всего в две десятых секунды, что подчеркивает минимальные отрывы в этот уик-энд.
Ферстаппен, который после проблем в пятницу изменил настройки автомобиля иначе, чем соперники, ожидает столь же плотной борьбы на протяжении всей 52-круговой дистанции гонки.
«Я вижу настоящую борьбу», — предсказал четырехкратный чемпион мира, отстающий от Пиастри на 61 очко в турнирной таблице.
«Даже на длинных сериях кругов многие машины были быстрыми, и в квалификации все было довольно плотно. Прирост времени на круге был разным: кто-то быстр на прямых, кто-то в поворотах. Думаю, победит тот, кто лучше сохранит свои шины на дистанции».
«На гоночных симуляциях у нас были некоторые проблемы с износом шин, и я не знаю, как это проявится в гонке».
«Нам также нужно подождать и посмотреть на погоду в целом — будет ли дождь или солнечно. Высокая скорость на прямых, конечно, хороша, но здесь все равно нужно беречь шины, потому что все эти скоростные повороты очень жестко к ним относятся».
«Я с нетерпением жду гонки. Я не то чтобы веду [чемпионскую] борьбу [с Пиастри], так что просто постараюсь получить удовольствие и добиться наилучшего результата».
Разные сильные и слабые стороны: чьи настройки окажутся победными?
Не впервые в этом сезоне Ферстаппен и Red Bull смогли показать результат в квалификации, когда это было наиболее важно, всего через 24 часа после проблем с болидом RB21 в течение сложной пятницы.
Пытаясь избавиться от недостаточной поворачиваемости, с которой они боролись на тренировках, Red Bull выбрал настройки с меньшей прижимной силой, что сделало Ферстаппена чрезвычайно быстрым на прямых в Сильверстоуне.
Однако такой подход обычно предполагает компромисс.
Болид Ферстаппена не так быстр, как McLaren и Ferrari, в некоторых скоростных поворотах, где прижимная сила играет ключевую роль, и может быть более подвержен износу шин по ходу Гран-при по сравнению с машинами, настроенными на большую прижимную силу.
«Что довольно интересно, так это то, что Ferrari невероятно быстра в поворотах, но медленнее на прямых, McLaren находится где-то посередине, а мы невероятно быстры на прямых, но медленны в поворотах», — сказал Ферстаппен.
«Будет очень интересно посмотреть, как все сложится. Я надеюсь на захватывающую гонку с участием многих команд».
Проиграв своему главному сопернику в квалификации, пилоты McLaren, безусловно, надеются, что в итоге удача повернется к ним лицом.
Норрис, отстающий от Пиастри на 15 очков в чемпионате, сказал: «Честно говоря, трудно понять, пока не окажешься позади [другой машины], почувствуешь грязный воздух, используешь DRS и так далее».
«Честно говоря, на данный момент наша скорость с DRS, вероятно, примерно соответствует скорости Макса. Так что, думаю, будет тяжело, потому что мы, вероятно, будем догонять его в скоростных поворотах, но не сильно приблизимся, когда откроем DRS».
«Думаю, будет непросто, но возможностей, вероятно, больше, чем в обычной гонке… У всех нас есть сильные и слабые стороны на разных участках трассы».
Пиастри сказал: «Есть несколько возможностей [для победы]. Конечно, старт — главная, но уровни прижимной силы, с которыми мы едем, сильно отличаются от Макса, так что возможности есть в обе стороны».
«Также шины. Вчера было сложно следить за ними, так что посмотрим, какие проблемы они принесут. Думаю, возможностей будет несколько».
Он добавил: «Также интересно наблюдать за другими командами, ведь не всегда чем выше прижимная сила, тем ты быстрее во всех поворотах. В некоторых поворотах мы все еще медленнее Red Bull и Макса. Так что это не так просто, но завтра будет интересно посмотреть, как все сложится».
«Где есть воля, там есть путь» — Хэмилтон надеется на успех дома
Если бы не внезапный недостаток поворачиваемости в последнем повороте его финального круга в Q3, Хэмилтон считает, что мог бы квалифицироваться вторым на трассе, где он финишировал на подиуме 12 раз подряд.
Семикратный чемпион мира возглавил протокол первой пятничной тренировки и, вероятно, повторил бы это в субботу утром, если бы Франко Колапинто не разбил машину и не вызвал красные флаги.
После «неплохого» уик-энда за рулем Mercedes он надеется, что поддержка домашних трибун и возможный дождь могут повысить его шансы на победу в Сильверстоуне второй год подряд.
«Думаю, будет очень, очень сложно победить McLaren или Red Bull, но где есть воля, там есть путь», — сказал он.
«Завтра я отдам абсолютно все силы. Мы немного дальше от тех позиций, где я хотел бы быть, но с такой погодой и этой потрясающей толпой болельщиков…»
А что насчет погоды?
На воскресенье в Сильверстоуне прогнозируется небольшой дождь, и это может даже включить Расселла, который неожиданно квалифицировался четвертым на Mercedes, испытывающем проблемы в более теплых условиях, в борьбу за лидерство.
«Думаю, последние гонки показывают, что наш гоночный темп, вероятно, не самый сильный, но становится немного прохладнее, и это для нас хорошая новость», — сказал Расселл.
Норрис считает, что в случае дождя угрозу будут представлять Ferrari и Mercedes.
«Я ожидаю, что все будут [бороться], вероятно, в большей степени Ferrari, потому что у них самая высокая прижимная сила среди всех», — сказал Норрис.
«Их скорость в скоростных поворотах весьма впечатляет и даже заметно лучше нашей. Так что я, скорее всего, назвал бы Ferrari, но и Mercedes не стал бы списывать со счетов. Думаю, они быстры».
Пиастри также думает о возможном дожде. «Конечно, мы в Англии, так что погода всегда рядом», — пошутил он, обсуждая свои возможности опередить Ферстаппена.
Гонка обещает быть такой же непредсказуемой, как типичная британская погода, а значит, ее нельзя пропустить.
