Сегодняшняя часовая свободная практика имеет решающее значение, поскольку гонщики готовятся к первому спринтерскому уик-энду сезона. В прошлый раз в Китае Ландо Норрис из McLaren задал темп на практике, а команда завершила уик-энд победой Оскара Пиастри в Гран-при. Однако на этот раз, похоже, Mercedes имеет преимущество после впечатляющей победы в Австралии на прошлых выходных. Команда будет надеяться быстро набрать скорость сегодня, чтобы сохранить свой импульс в сезоне 2026 года. Также стоит отметить, что несколько команд приехали на этот уик-энд с обновлениями своих болидов. Ferrari — одна из таких команд, которая будет надеяться, что их обновления дадут им дополнительный импульс, чтобы вырваться вперед в Китае.
Начало практики
Имея всего один час, чтобы освоиться с болидом, гонщики быстро выехали на трассу. 20 из 22 пилотов появились на треке, создавая заметный трафик. Тем временем, Франко Колапинто и Льюис Хэмилтон совершили развороты на своих первых кругах, сильно повредив шины. Многие гонщики, похоже, испытывали трудности с прогревом резины, и Габриэль Бортолето стал следующим, кто заблокировал свои свежие шины.
Первые соревновательные круги
Кими Антонелли из Mercedes первым показал конкурентоспособное время — 1:35.094. Его товарищ по команде Джордж Рассел вскоре опередил его на 0.029 секунды, установив 1:35.065. Болиды Alpine выглядели конкурентоспособными в начале сессии, оба пилота находились в первой десятке. К сожалению для Антонелли, его последующие быстрые круги были прерваны режимом виртуального автомобиля безопасности (VSC) и желтым флагом. VSC был объявлен после того, как болид Racing Bull Арвида Линдблада был вынужден остановиться на 14-м повороте. Для любого гонщика всегда досадно досрочно завершать практику, особенно когда за весь уик-энд выделяется всего один час. Но для новичка, который впечатлил в Мельбурне на прошлой неделе, пропустить практику на новой трассе, такой как Шанхай, особенно тяжело. Карлос Сайнс — еще один гонщик, который может столкнуться с нехваткой времени на трассе. Пилот Williams выехал только на один установочный круг, прежде чем вернуться в боксы. Проблем с болидом, казалось, не было, но команда, по всей видимости, испытывала трудности с получением данных.
Возвращение к практике
Режим VSC завершился на отметке 40 минут, позволив гонщикам вернуться на трассу. Рассел по-прежнему лидировал в протоколах, но Шарль Леклер был следующим лучшим, отстав от Mercedes на 0.240 секунды. Ferrari привезла свое заднее антикрыло ‘Macarena’ на этот спринтерский уик-энд, раньше, чем планировала. Это захватывающий компонент, уникальный для итальянской гоночной команды, и они будут надеяться, что он обеспечит необходимый импульс на этот уик-энд. К отметке в полчаса Оливер Берман впечатлил в своем Haas, занимая четвертое место со временем 1:34.950. В остальном, для Red Bull это была спокойная практика: они занимали 11-е и 12-е места, примерно на 1.8 секунды отставая от темпа Рассела, лидера сессии.
Время для мягких шин
За исключением Aston Martin, которые находились в хвосте пелотона, Хэмилтон первым установил быстрый круг на мягких шинах в этой сессии. Его первый конкурентный круг на этих шинах поднял его на второе место, в пределах 0.2 секунды от Рассела. Однако к этому моменту Mercedes еще не использовал мягкие шины. В конце концов, за 12 минут до окончания сессии, началась спешка: остальная часть пелотона установила мягкие шины для имитации квалификационных заездов. Как только Mercedes оснастил свои болиды шинами с красной маркировкой, между их временами и Ferrari образовался значительный разрыв. Рассел продолжал только ускоряться, установив 1:32.741 и став более чем на восемь десятых быстрее Леклера, который был третьим. McLaren начали подниматься в последние минуты практики: Пиастри поднялся на третье место (+0.736 с), а Норрис — на пятое (+0.959 с). В конечном итоге они поменялись местами, когда Норрис опередил Пиастри, показав время на 0.555 секунды медленнее, чем Mercedes Рассела. Выезд в гравий в последнем повороте помешал Леклеру улучшить свое время в последние секунды практики. Поскольку это была единственная тренировочная сессия уик-энда, все гонщики по очереди совершали тренировочные старты на стартовой прямой.
Далее: Спринт-квалификация
Имея за плечами всего один час практики, гонщикам необходимо быстро переключиться, так как спринт-квалификация начнется сегодня в 15:30 по местному времени.