Команда McLaren объявила, что на первой свободной практике предстоящего Гран-при Австрии место Ландо Норриса займет ирландский гонщик Алекс Данн.
Для 19-летнего Данна это станет первым опытом пилотирования болида Формулы-1 в рамках официального гоночного уик-энда. Он получит возможность продемонстрировать свои навыки во время пятничной сессии на трассе Red Bull Ring.
В своем дебютном сезоне в Формуле-2 юный пилот сейчас лидирует в чемпионате и с прошлого года входит в программу развития пилотов McLaren.
«Это потрясающая возможность – иметь шанс проехать первую тренировку в Австрии», — отметил Данн, который станет первым ирландским гонщиком в уик-энде Ф1 с 2003 года (тогда выступал Ральф Фирман).
«Я с нетерпением жду возможности провести круги за рулем MCL39 и помочь команде с настройками на предстоящий гоночный уик-энд», — добавил он. Данн также рассказал о своей подготовке, включающей тесты на машинах прошлых лет (MCL60) и работу на симуляторе, что стало «фантастическим опытом обучения».
Согласно регламенту, каждая команда Формулы-1 обязана предоставить возможность молодому пилоту провести как минимум две сессии свободных практик за сезон на каждом из своих болидов. McLaren выполняет это требование, давая Данну шанс поработать на текущей машине.
Относительно простая конфигурация трассы Red Bull Ring, в отличие от некоторых других автодромов, означает, что основным пилотам не всегда требуются все три тренировочные сессии для полной адаптации к машине перед квалификацией.
Руководитель команды McLaren Андреа Стелла прокомментировал: «Отлично, что мы можем предоставить Алексу возможность выступить в первой практике. Это даст ему ценное время за рулем болида Формулы-1, что важно для его развития».
Он также отметил: «Команде приятно работать с ним более тесно и получать его поддержку в течение уик-энда, поскольку он предоставит полезные отзывы по настройке машины». Стелла подчеркнул, что сессии для новичков «фантастически важны» для выявления будущих талантов и предоставления им редкого шанса поработать на актуальной машине. «Поэтому мы с нетерпением ждем его на трассе», — заключил он.
Кто такой Алекс Данн?
Алекс Данн родился 11 ноября 2005 года в Оффали. Он быстро прошел путь в картинге и в 15 лет (минимально разрешенный возраст для этого уровня) получил возможность перейти в Формулу-4.
Уже в дебютной гонке на одноместном болиде в Ф4 он завоевал поул-позицию и поднялся на подиум. В 2022 году Данн доминировал в Британской Ф4, а в том же году стал вице-чемпионом Итальянской Ф4. В 2023 году он занял второе место в чемпионате GB3. Несмотря на некоторые трудности в Ф3, в мае 2024 года McLaren подписала его, и в этом году Данн перешел в Ф2 с командой Rodin Motorsport.
Изначально от него не ожидали борьбы за титул, но сейчас он лидирует в турнирной таблице в преддверии австрийского этапа, одержав две впечатляющие победы в основных гонках в Бахрейне и Имоле, а также завоевав еще два подиума.
Однако, в основной гонке в Монако он был признан виновником инцидента в первом повороте с Виктором Мартинсом, который привел к массовому завалу. После этого Данн столкнулся с жесткой критикой в социальных сетях, что побудило его удалить соответствующие приложения с телефона.
«Я получил много всего после Монако», — рассказал Данн. «Обычно я не читаю подобное и не расстраиваюсь из-за этого. Но, думаю, спустя час после гонки я удалил социальные сети с телефона, потому что никогда в жизни не получал таких плохих сообщений. Многое из того, что мне писали, было очень плохо и, честно говоря, сильно расстроило».
Руководитель McLaren Андреа Стелла поговорил с эмоциональным Данном. Алекс продемонстрировал стойкость: на следующем этапе в Испании, стартовав с 19-го места из-за штрафа, он прорвался на второе место в спринте и занял пятое в основной гонке, сохранив лидерство в чемпионате Ф2.
«Алекс выступает очень хорошо, он очень быстрый и талантливый гонщик, а ситуация в Монако — это один из тех случаев, на которых можно многому научиться», — сказал Стелла. «Многократные чемпионы мира проходили через ситуации, которые были очень важны для оттачивания их гоночного мастерства».
«У нас были хорошие беседы с Алексом, чтобы подтвердить нашу полную поддержку его таланта и его борьбы за чемпионство. Мы всегда видим в нем очень зрелого человека», — добавил Стелла.
«То, как он провел гонку в Испании, было немедленной реакцией на ситуацию в Монако и давление со стороны комментариев в социальных сетях. Это то, что заставляет меня очень гордиться им».
«Думаю, нам нужно осознать, что мы живем в сложном мире, где люди могут атаковать других абсолютно безосновательно, иногда без всякой компетентности. Поэтому мы полностью поддерживаем Алекса не только на трассе, но и вне ее. Я немного сочувствовал ему, но в то же время очень гордился тем, как он показал свою реакцию, будучи искренним и естественным — для меня это призыв к нашему общему чувству ответственности», — заключил Андреа Стелла.
